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当人类在为“地球之肺”的燃烧悲愤,为人类的未来而忧心的时候,生活在那里的动植物也在劫难逃。即便是在火灾中能逃跑,并幸运突围的动物,或是自带“灭火器”的水生动物,当大火来临,没有一个物种能独善其身。
据CNN报道,更要紧的是,大火严重威胁了亚马孙雨林生态系统的微妙平衡,而这种影响将是重大而深远的。
“很多生物都没法逃,或者很多能逃却被大火和浓烟困住了。” 俄亥俄州立大学生态环境科学家苏利文(Mazeika Sullivan)指出,短期看来,如大型猫科动物、水豚、鸟类等动物能逃生,但从长期来看,食物链底端生物的逃散或是死亡,终将让其它幸存动物受到威胁。
当地物种无法应对火灾,濒危动物生存压力更大
作为“地球之肺”,亚马孙雨林以其物种丰富而闻名。这里拥有4万多种植物,400多种哺乳动物,300多种爬行动物,400多种两栖动物,还有3000多种淡水鱼类,有着地球上已知物种的十分之一。
物种越丰富,灾难造成的损失就越大。林木被烧毁,筑巢于树的哺乳动物和鸟类流离失所;果树被毁,那些以此为食的“多种鸟类、灵长类和其他动物”将迎来饥饿和死亡。以包括水豚及水生动物为食的美洲豹,这种食物链上的猛兽也会由此受到生存威胁。“野生动物遭受的巨大损失是完全可以预见的”,世界野生动物基金会(WWF)拉美和加勒比地区副主席罗伯特·特罗亚指出。
据报道,在科学家对火灾规模及动物数量等信息进行收集和评估之前,物种受到的实际影响目前还无法得知。但亚马孙雨林里的动植物根本没有应对大火的能力。雨林里的很多动物“都没有应对火灾的进化背景”。苏利文告诉CNN称,它们不像北美的很多物种已经习惯了野火频发的生态环境。
2014年,巴西环境部曾更新濒危动物名录,预计有1173种动物受到生存威胁,其中318种极度濒危,406种处于危险中,448种非常脆弱。大火之后,如白颊蜘蛛猴、伶猴和鞍背绢毛猴等原本濒危的物种将受到更大的生存压力。
水生动物受到威胁,危及食物链上层
受影响的不只是陆地上的动物,水生物种同样被置于了危险之中。燃烧产生的草木灰沉积,营养物质的改变,水温的升高,及水中含氧量的变化等因素都会改变水中的化学物,从而对水生生物产生重大影响。例如过量营养会促使藻类生长,而藻类的死亡分解将消耗氧气,从而降低水中的含氧量。
同时,森林大火也会让水域暴露在阳光下,被林木遮蔽程度的减少,将造成水温升高,进一步降低水的含氧能力。水温的升高以及水中化学物的变化,都可对鱼类造成剧烈影响。亚马孙雨林中有超过3000种鱼类,其中很多都高度依赖其生存环境及食物来源。
“亚马孙几百平方千米的鱼都比整个澳大利亚的鱼多。” 巴西国家亚马孙研究所高级研究员威廉·马格纽森指出:“今年可能还看不到很多(变化),但未来几年里,你就会看到对整个水生动物群的影响。”
鱼类是亚马孙玉林里巨獭的主要食物来源。因为生存环境受到威胁和非法狩猎,巨獭本来就已经受到很大的生存压力了,如今食物来源可能再出问题。
两栖动物也尤其容易受影响。因为行动缓慢,皮肤具有渗透性,它们对毒素,对水陆环境的改变尤其敏感。而由于蛙类等两栖动物是更大型动物的食物,它们的减少也会危及食物链上层。
这些改变将在较长时期内形成连锁效应,并最终改变雨林的物种构成,苏利文警告道,“这些大火将对更大范围内的生态系统产生重大影响。”
植物“听天由命”,被毁雨林或变稀树草原
动物可以四散逃亡,而植物只能“听天由命”。报道指出,大火之后,层层荫蔽的茂密雨林被摊开在阳光之下。那些原本不暴露在阳光下的植物将经受环境的剧烈变化,从而改变整个食物链。而随着雨林遭到破坏,环境变干,很多植物都将无法生存,被烧毁后的雨林将慢慢变成干旱、开阔的稀树草原。
此外,动物的出逃也会给那些“幸存”的植物带来问题。亚马孙雨林里,80%的树木都靠动物实现种子的扩散。“动物走了,突然,这些树繁殖的能力也被带走了。”
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