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从德国与中国的特大暴雨和洪灾,到北美与西伯利亚的创纪录高温与此起彼伏的山火,2021年以来,世界各地接连发生的极端天气事件,不禁令人产生幻灭感。对此,很多科学家认为,今年一系列的极端天气事件并不是孤立存在的,这其实是全球气候系统受到破坏、全球气候变暖的不同表现。
水火两重天
2021年7月席卷德国、荷兰和比利时等西欧国家的罕见暴雨和洪水,让刚从疫情中喘过气来的欧洲,再次陷入了灾难之中。到目前为止,这次洪灾中的遇难人数已经攀升至199人,尚有数百人下落不明,生还希望渺茫。
今年夏天,美国西岸和加拿大西部广大地区都在高温炙烤中煎熬。7月10日,在美国加利福尼亚州死亡谷,气温达到惊人的54.4摄氏度。这一温度立即成为人类自有科学精确记录能力以来的全球最高气温。
就连一向气候凉爽宜人的加拿大不列颠哥伦比亚地区的利顿小镇,也在6月29日创下49.6摄氏度的最高气温纪录。据估计,加拿大因今夏高温极端天气所致的死亡人数已达到约500人,而美国相关的死亡人数也达到200人。
持续高温干燥的天气不仅让美国西北部地区出现了严重旱情,还引发了多起森林大火。美国国家跨部门消防中心(NIFC)的统计数据显示,目前仍有78场大规模山火正在美国13个州蔓延。其中最严重的,当属俄勒冈州南部靠近加利福尼亚州的山火。这场大火持续燃烧两周,侵吞了大约39万公顷森林和土地,超过了洛杉矶的城市面积,是美国有史以来最严重的一场森林大火。
北美洲并不是遭遇酷热高温的唯一地区。俄罗斯首都莫斯科也迎来了34.8摄氏度的高温天气,打破了自1901年以来当地6月最高气温纪录。而以经常达到零下50摄氏度、以极寒闻名于世的俄罗斯东西伯利亚的萨卡地区,近来也创纪录地达到了30摄氏度以上的高温,而萨卡地区的戈尔尼区更是以39摄氏度,创下了北极圈内的最高气温纪录。
极端高温天气也引发了西伯利亚的山林大火。今年7月,该地区有187处森林火灾持续燃烧。俄罗斯西伯利亚森林大火和北美洲的森林大火形成的黑烟,逐渐汇聚到北美地区,并且从北美洲中西部地区向东部沿岸地区扩散。根据相关监测,黑烟已经覆盖了北半球大概6000平方英里的区域,对空气和环境都造成极大的负面影响。
不是单一偶然事件
科学家们认为,极端天气都是相互关联的,一个地区的极端天气事件,往往都会伴随着其他地区的极端天气事件。
当前有一些学者甚至提出了这样的一个理论:最近的一系列极端天气事件是全球气候系统进入危险状态的信号。我们没能看到气温温和地、循序渐进式升高,也没能看到极端天气事件的缓慢发展,因为研究者们发现,我们看到的是一系列“非线性”的极端天气事件,有如多米诺效应,将旱灾、高温、暴雨等极端事件串联起来。
虽然气候专家们在很早之前就指出全球气候危机会给地球带来更加频繁的风暴、洪水及酷热等极端天气事件,但近期发生的这些极端天气事件也“极端”到超出了科学家的预期,他们远没预测到极端天气事件会如此频繁且如此严重。
即使是一生都致力于研究极端天气事件的气候专家们,也对于近来这些极端天气事件的发生频率、规模与破坏性程度感到惊讶。英国伦敦大学学院(UCL)从事气象科学研究的克里斯·拉普利教授说:“我认为我可以代表很多气象科学家所说的,就是我们对我们见到的一切感到十分震惊。”他接着解释说:“极端天气事件发生的频率发生了戏剧性的转变。”
IPCC发出红色警告:最大危机已来临
8月9日,IPCC发布第六份气候变化评估报告第一部分《气候变化2021:自然科学基础》(下称“报告”),表示未来几十年里全球所有地区都将面临气候变化加剧的考验。科学家预测,在未来几十年里,暖季将变得更长,冷季将更短,同时极端高温等极端天气将变得更加频繁。报告表示,气候变化将加速水循环,在带来更多强降雨、洪涝灾害的同时也会导致许多地区更加严重的干旱。
该报告列举了气候变化对地球产生的一系列惊人的影响——而这些影响已在全球范围内显现。过去 10 年里,夏末北极海冰的覆盖率,比至少1000 年里都要低。全球范围内持续的冰川退缩程度在至少 2000 年内未有过。海洋也在以自 1.1万年前上一个冰河时代结束以来前所未有的速度升温。
除了这些令人警醒的测量结果之外,IPCC 报告还强调了一些在理解气候变化导致的区域影响方面最重要的科学进展,包括极端高温、降水和干旱影响最严重的地区。例如,极端干旱已经影响到全球各地,尤其是地中海以及非洲西南部地区。
科学家们预估,整个21世纪,沿海地区的海平面将持续上升,这将导致低洼地区发生更频繁和更严重的沿海洪水,并将导致海岸受到侵蚀。以前百年一遇的极端海平面事件,到本世纪末可能每年都会发生。对于城市来说,气候变化的某些方面可能会被放大,包括高温(因为城市地区通常比其周围地区温度更高)、强降水事件造成的洪水和沿海城市的海平面上升。
报告称,全球变暖对冰川、冰盖以及海洋等主体的影响将持续数百甚至数千年。它们尚未完全适应目前的变暖水平,更不用说未来的气温升高的影响。即使温度升高保持在 1.5 °C,预计未来 2000 年海平面将上升 2-3 米,当升温达到 2 °C 时,海平面上升高达 6 米,这将改变目前有着数亿人口居住的整个海岸线。
报告警告说,不能排除气候变暖会出现一些最严重的影响,如冰盖坍塌、大规模森林消失或海洋环流的突然变化,尤其是在接近本世纪末出现高排放和显著变暖的的情景下。但报告指出,所有气候变化预测中最大的不确定性是人类将如何行动。
这份报告再次提醒我们,全球必须加快停止使用化石燃料,转向更清洁、更环保的发展模式。”联合国气候变化公约前执行秘书克里斯蒂安娜·菲格雷斯(Christiana Figueres)表示,“为避免气候变化的负面影响所需要的行动,技术上我们都可以做到,但我们需要更快速的采取措施,才能比气候变化引发负面影响的速度更快。
英国牛津大学环境变化研究所副主任也是“全球天气归因”组织创始人之一的弗里德里克·奥托博士表示,即使现在每个公民和国家都能履行约定来尽力减少温室气体排放,我们仍然能看到更频繁、影响更重大的极端天气事件。因此,她建议,除了减少温室气体排放,还应该投资并致力于社会如何调整并适应未来的极端天气事件。
图片来源:PIXABAY
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