这几天大家的聊天记录里出现最频繁的字可能就是“热”了。全球平均气温自19世纪以来上升了1摄氏度,但是我们可以感受到近年来的夏天比从前可不止热了一度。那么为什么全球平均温度上升并不多,却会导致如此极端的高温? 未来高温天气将越来越频繁,导致的健康问题也越来越严重,每年有数十万人死于极端高温导致的疾病。我们该如何应对这些问题?
从工业革命以来,全球平均气温上升了1摄氏度,但是我们可以感受到近年来的夏天比从前可不止热了一度。
实在是太太太太太热了!
为什么全球平均温度上升并不多,却会导致如此极端的高温?
我们可以考虑一个钟形的温度曲线图。
大多数时候,气温在曲线的中间部分。这些温度是典型的,而在曲线边缘的温度则是是极值。
这张动图显示,当曲线中间值稍微向温暖的一侧移动时,曲线的更大一部分进入了极端区域。换句话说,极端炎热的日子不仅温度更高,发生频率也更高了。(图源Climate Central)
气候变化和极端热浪之间有联系吗?
美国气象协会将热浪定义为“一段异常炎热且通常潮湿的天气”。在过去的二十年里,出现了许多明显的热浪。
根据气候科学家詹姆斯·汉森2016年的一篇论文,由于气候变化,气温曲线已经偏移了一个标准差区间。因此,极端夏季高温现在大约有7%的时间发生。
这些热浪对人类健康会造成巨大的直接影响。2003年的欧洲热浪造成了惊人的7万人死亡。研究人员发现,人类的影响至少使这种级别热浪的风险增加了一倍。2010年,俄罗斯又有5.6万人死于热浪。2011年的一项研究得出结论,如果没有全球变暖,热浪有80%的可能性不会发生。
科学家们还研究了2018年夏季的一次事件,该事件将高温从日本传播到加拿大,得出的结论是,这次事件的规模是前所未有的,没有气候变化是不可能发生的。
我们需要注意的是,热浪不仅仅局限于陆地。2016年,地球上四分之一的海洋表面经历了有记录以来最长或最强烈的海洋热浪。阿拉斯加的白令海和澳大利亚北部水域是两个典型的受影响地区。研究人员得出结论,人类造成的气候变化造成大地震的可能性要高出50倍。异常高温的海水引发了大堡礁有史以来最严重的大规模珊瑚白化事件。
白化的珊瑚礁
经过数百万年形成的珊瑚礁对温度上升极为敏感。白化后很快就会死亡
未来的热浪会带来什么?
我们最近经历的只是一个微不足道的前兆,预示着一个更加炎热的未来。一项对未来的局部热浪的研究发现,全球变暖每增加1摄氏度,每个季节热浪的天数可能会增加4至34天。
如果我们不采取任何气候变化应对措施,到2100年,地球平均温度将上升5摄氏度。到那个时候,一些热带地区每个季节可能会经历多达120天的额外热浪。
不同碳排放情形下的全球气温变化情况
在2016年的一篇文章中,汉森警告说,“如果化石燃料的排放一如既往,到本世纪末,热带地区和中东地区的夏季将面临变得几乎不适合居住的危险。”
我们能做什么?
这些数字令人恐慌,但我们现在仍有很多工作可以做,以尽量减少极端热浪的影响。社会可以投资采取积极的措施,减少二氧化碳和其他温室气体的排放,提高我们抵御更恶劣气候条件的能力。我们也可以通过支持零排放经济转型,使用清洁能源等方式,参与到减排行动中。
但是,由于一些预测的升温已经不可避免,我们也将不得不适应更温暖的世界。
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